Le principal objectif d’un SAGE est de permettre l’atteinte du bon état écologique des eaux et des milieux aquatiques d’ici à 2015 (voire 2021 ou 2027 pour certaines masses d’eau), objectif fixé par la Directive Cadre européenne sur l’Eau du 23 octobre 2000.
Le SAGE fixe un cadre de référence pour tous les projets liés à l’eau sur son territoire et initie des programmes d’actions cohérents à l’échelle d’un bassin versant. Une fois achevé, le SAGE a une portée juridique particulière : tous ses documents sont opposables à l’administration et son règlement est également opposable aux tiers.
Le SAGE encourage les actions de sensibilisation du grand public et vient assurer la cohérence des actions déjà engagées en faveur de la gestion l’eau au niveau local.